ইউএস ওপেনে দাপট আমেরিকানদের, কোয়ার্টারে পেগুলা–নাভারো

নিউইয়র্ক প্রতিনিধি ||

ওপেনের নারী এককে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের দুই টেনিস তারকা জেসিকা পেগুলা ও এমা নাভারো। চতুর্থ রাউন্ডে নিজ নিজ ম্যাচ জিতে শেষ আটে ওঠার পর এবার সরাসরি মুখোমুখি হবেন দুই স্বদেশি।

ক্রিস্তিয়াকে হারিয়ে কোয়ার্টারে পেগুলা

তৃতীয় বাছাই জেসিকা পেগুলা রোববার চতুর্থ রাউন্ডে রোমানিয়ার ১৬তম বাছাই সোরানা ক্রিস্তিয়াকে ৬-৩, ৬-৪ গেমে পরাজিত করেন। লুই আর্মস্ট্রং স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিলেন পেগুলা।

প্রথম সেটে একাধিকবার সার্ভ ভাঙার সুযোগ তৈরি হয় দুই খেলোয়াড়ের সামনে। শেষ পর্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে স্থির থেকে ৬-৩ ব্যবধানে সেটটি জিতে নেন পেগুলা। দ্বিতীয় সেটেও ক্রিস্তিয়া লড়াই চালিয়ে গেলেও শেষ দিকে ব্যবধান গড়ে দেন মার্কিন তারকা।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন পেগুলা। ২০২৪ সালে এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেছিলেন তিনি; এবার তাঁর লক্ষ্য আরও এক ধাপ এগিয়ে প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার পথে এগিয়ে যাওয়া।

কালিনস্কায়াকে হারিয়ে নাভারোর প্রত্যাবর্তন

অন্যদিকে ২৬তম বাছাই এমা নাভারো আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে রাশিয়ার ২১তম বাছাই আন্না কালিনস্কায়াকে ৬-৪, ৬-২ গেমে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেন।

ম্যাচটি শেষ করতে নাভারোর সময় লাগে ১ ঘণ্টা ২১ মিনিট। কালিনস্কায়ার বিপক্ষে আগের দুই সাক্ষাতেই হেরেছিলেন তিনি। এবার অবশ্য শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রিত পারফরম্যান্স দেখিয়ে সরাসরি দুই সেটে জয় তুলে নেন মার্কিন খেলোয়াড়।

এই জয়ের ফলে ২০২৪ সালের পর আবারও ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন নাভারো। দুই বছর আগে নিউইয়র্কে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন তিনি। এবার সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করে আরও দূর এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ তাঁর সামনে।

কোয়ার্টারে দুই মার্কিনের লড়াই

পেগুলা ও নাভারোর মুখোমুখি লড়াইটি ইউএস ওপেনের নারী এককে আমেরিকান টেনিসের শক্তিশালী উপস্থিতির আরেকটি উদাহরণ। দুই খেলোয়াড়ই চলতি টুর্নামেন্টে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নিয়ে শেষ আটে পৌঁছেছেন।

এখন তাঁদের একজনকে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে হবে। মুখোমুখি লড়াইয়ের হিসাবে অবশ্য পেগুলা এগিয়ে—নাভারোর বিপক্ষে আগের চার ম্যাচের সবকটিতেই জয় পেয়েছেন তিনি। চলতি বছর সিনসিনাটি ওপেনেও নাভারোকে হারিয়েছিলেন পেগুলা।

অন্যদিকে নাভারোর সামনে রয়েছে সেই পরিসংখ্যান বদলে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে ফেরার সুযোগ। ফলে নিউইয়র্কে দুই মার্কিন তারকার কোয়ার্টার ফাইনাল লড়াইটি ঘিরে বাড়তি আগ্রহ তৈরি হয়েছে।