আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন লিওনেল মেসি
স্পোর্টস ডেস্ক ||
আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জার্সিতে দুই দশকেরও বেশি সময়ের বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের ইতি টানলেন লিওনেল মেসি। ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি ফুটবলার ৩১ আগস্ট হাতে লেখা এক আবেগঘন চিঠি প্রকাশ করে ঘোষণা দিয়েছেন, তিনি আর আর্জেন্টিনার হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল খেলবেন না। তবে জাতীয় দলকে বিদায় জানালেও ক্লাব ফুটবল থেকে অবসর নেননি মেসি।
হাতে লেখা চিঠিতে বিদায়ের ঘোষণা
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করা হাতে লেখা চিঠিতে মেসি জানান, অনেক ভেবেচিন্তে তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তাঁর ভাষায়, জাতীয় দলের হয়ে তিনি সবটুকু দিয়ে খেলেছেন এবং এখন নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের সামনে এগিয়ে আসার সময়।
মেসি জানান, চিঠিটি তিনি মূলত ২১ জুলাই লিখেছিলেন—২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার ১-০ গোলে হারের দুই দিন পর। তবে নিজের সিদ্ধান্তটি প্রকাশ করেন ৩১ আগস্ট। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনও মেসির প্রকাশ করা বিদায়ী চিঠি তাদের ওয়েবসাইটে প্রকাশ করেছে।
চিঠিতে মেসি জাতীয় দলের হয়ে কাটানো ২০ বছরের জন্য সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান। তিনি বলেন, এখন থেকে তিনি মাঠের বাইরে একজন সাধারণ সমর্থক হিসেবে আর্জেন্টিনাকে উৎসাহ দেবেন।
বিশ্বকাপের পরই সিদ্ধান্ত
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে আর্জেন্টিনা। ওই ম্যাচটিই জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির শেষ ম্যাচ হয়ে দাঁড়ায়। ফাইনালের পরই তিনি অবসরের কথা ভাবতে শুরু করেছিলেন বলে নিজের চিঠিতে জানিয়েছেন।
FIFA-ও নিশ্চিত করেছে, ৩৯ বছর বয়সী মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিয়েছেন। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে চ্যাম্পিয়ন করার পাশাপাশি ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা জয়েও তিনি নেতৃত্ব দিয়েছেন।
জাতীয় দলের হয়ে অনন্য রেকর্ড
২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার সিনিয়র দলে অভিষেকের পর মেসি জাতীয় দলের হয়ে ২০৭ ম্যাচ খেলেছেন এবং করেছেন ১২৫ গোল। দুটিই আর্জেন্টিনার হয়ে সর্বোচ্চ। দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও অলিম্পিকসহ একাধিক বড় শিরোপা জিতেছেন।
২০১৬ সালের কোপা আমেরিকা ফাইনালে হারের পরও একবার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। পরে অবশ্য তিনি জাতীয় দলে ফিরে আসেন এবং এরপরই আসে তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে সফল সময়—২০২১ সালের কোপা আমেরিকা, ২০২২ সালের বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা জয়।
ফুটবল থেকে নয়, শুধু আর্জেন্টিনা থেকে বিদায়
মেসির এই ঘোষণা নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনেকের মধ্যে বিভ্রান্তি তৈরি হলেও বিষয়টি পরিষ্কার—তিনি ফুটবল থেকে অবসর নেননি। তাঁর অবসর শুধুমাত্র আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে।
ক্লাব পর্যায়ে মেসি এখনো ইন্টার মায়ামির খেলোয়াড় এবং তাঁর ক্লাব ক্যারিয়ার অব্যাহত রয়েছে। ফলে আর্জেন্টিনার জার্সিতে তাঁর দুই দশকের যাত্রা শেষ হলেও বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলারের মাঠে দেখা পাওয়ার সম্ভাবনা এখনো রয়েছে।
লিওনেল মেসির বিদায়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের একটি দীর্ঘ ও ঐতিহাসিক অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। ২০০৫ সালে শুরু হওয়া যে যাত্রা একসময় একের পর এক হতাশার মধ্য দিয়ে এগিয়েছিল, সেটিই শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ ও দুটি কোপা আমেরিকা জয়ের মাধ্যমে পূর্ণতা পায়। জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির উত্তরাধিকার এখন আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের অবিচ্ছেদ্য অংশ।
