অনিবন্ধিত অভিবাসী শিক্ষার্থীদের ইন-স্টেট টিউশন: পেন স্টেটের বিরুদ্ধে মামলা করল ট্রাম্প প্রশাসনের বিচার বিভাগ

যুক্তরাষ্ট্রে বৈধ কাগজপত্র ছাড়া বসবাসরত কিছু শিক্ষার্থীকে স্থানীয় বাসিন্দাদের হারে (ইন-স্টেট) টিউশন ফি দেওয়ার সুযোগ রাখায় পেনসিলভেনিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটির (পেন স্টেট) বিরুদ্ধে মামলা করেছে মার্কিন বিচার বিভাগ। বৃহস্পতিবার (৫ নভেম্বর) দায়ের করা এই অভিযোগে বলা হয়েছে, বিশ্ববিদ্যালয়টির নীতি মার্কিন নাগরিকদের প্রতি বৈষম্যমূলক এবং ফেডারেল আইনের পরিপন্থী।

বিচার বিভাগের দাবি, ফেডারেল আইন অনুযায়ী উচ্চশিক্ষায় অনিবন্ধিত অভিবাসীদের এমন কোনো ‘অগ্রাধিকারমূলক সুবিধা’ দেওয়া যায় না, যা একই পরিস্থিতিতে সব মার্কিন নাগরিক পান না। মামলায় ১৯৯৬ সালের পার্সোনাল রেসপন্সিবিলিটি অ্যান্ড ওয়ার্ক অপরচুনিটি রিকনসিলিয়েশন অ্যাক্টের কথাও উল্লেখ করা হয়েছে। আদালতের কাছে আবেদন জানানো হয়েছে, যেন পেন স্টেটকে অনিবন্ধিত শিক্ষার্থীদের জন্য ইন-স্টেট হার বন্ধ করতে এবং ভবিষ্যতেও এমন নীতি নিতে বাধা দেওয়া হয়।

পেন স্টেটের বর্তমান নিয়মে নাগরিক নন এমন আবেদনকারীরা ইন-স্টেট টিউশনের যোগ্য হতে পারেন, যদি তাঁরা পেনসিলভেনিয়ার কোনো স্বীকৃত হাইস্কুলে অন্তত চার বছর পড়াশোনা করে সেখান থেকে স্নাতক হন এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের আবাসিক শর্ত পূরণ করেন। প্রায় ৮৬ হাজার শিক্ষার্থীর এই বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, তাঁরা অভিযোগটি সম্পর্কে অবগত এবং বিষয়টি পর্যালোচনা করছেন।

বিচার বিভাগের সিভিল ডিভিশনের সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল ব্রেট শুমেট বলেছেন, কংগ্রেস ভেবেচিন্তেই এই নীতিগত সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। বিভাগের আরেক শীর্ষ কর্মকর্তা স্ট্যানলি উডওয়ার্ড এক বিজ্ঞপ্তিতে জানান, কোনো অঙ্গরাজ্যের আইন বা বিশ্ববিদ্যালয়ের নীতি যেন অবৈধ অভিবাসীদের মার্কিন নাগরিকদের চেয়ে বেশি সুবিধা না দেয়, তা নিশ্চিত করতে তাঁদের প্রচেষ্টা চলবে।

বিচার বিভাগের হিসাবে, এ ধরনের টিউশন নীতির বিরুদ্ধে এটি তাদের ২৭তম মামলা। একসময় দুই ডজন অঙ্গরাজ্য, প্রায়ই দুই দলের সমর্থনে, অনিবন্ধিত শিক্ষার্থীদের এই সুবিধা দিত। ২০২৫ সালে ট্রাম্প প্রশাসন মামলা শুরু করার পর কেনটাকি, ইলিনয়, নেব্রাস্কা, ওকলাহোমা, টেক্সাস, কানসাস ও ফ্লোরিডায় এ ধরনের নীতি বন্ধ হয়ে গেছে। গত মাসে ইউনিভার্সিটি অব ডেলাওয়্যারের বিরুদ্ধেও একই ধরনের মামলা হয়েছে।

অন্যদিকে, এই সুবিধার সমর্থকেরা বলছেন, একই অঙ্গরাজ্যের হাইস্কুল থেকে পাস করা মার্কিন নাগরিকেরাও যেহেতু একই হারে টিউশন পান, তাই এটি ফেডারেল আইন লঙ্ঘন নয়। তাঁদের মতে, এসব শিক্ষার্থীর অনেককেই শিশু বয়সে যুক্তরাষ্ট্রে আনা হয়েছিল এবং তাঁরা স্থানীয় সমাজেরই অংশ। পেনসিলভেনিয়া ও আশপাশের অঙ্গরাজ্যে বসবাসরত প্রবাসী পরিবারগুলোর জন্যও মামলাটির ফলাফল গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

ফাইল ছবি: পেনসিলভেনিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটির ঐতিহাসিক ওল্ড মেইন ভবন — JohnDziak / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC0)