ওয়াশিংটনে ‘অনাগরিকদের’ ব্যালট আলাদা রাখতে চাপ দিতে পারবে না বিচার বিভাগ: ফেডারেল আদালত
যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যে সন্দেহভাজন অনাগরিক ভোটারদের ব্যালট আলাদা করে রাখতে নির্বাচন কর্মকর্তাদের ওপর চাপ দেওয়া এবং ব্যালট গণনা করলে বিচারের হুমকি দেওয়া থেকে বিচার বিভাগকে সাময়িকভাবে বিরত রাখার আদেশ দিয়েছেন একজন ফেডারেল বিচারক। বৃহস্পতিবার (৫ নভেম্বর) সিয়াটলে মার্কিন ডিস্ট্রিক্ট জজ জামাল হোয়াইটহেড এই অস্থায়ী নিষেধাজ্ঞা জারি করেন।
আদেশে বলা হয়েছে, আগামী দুই সপ্তাহ, যখন ওয়াশিংটনের কাউন্টিগুলো ইতিমধ্যে পড়া ব্যালট গণনা ও প্রত্যয়ন করবে, তখন কোনো নিবন্ধিত ভোটার কেবল একটি ফেডারেল তালিকায় নাম থাকার কারণে তাঁর ব্যালট আলাদা রাখতে কর্মকর্তাদের বাধ্য করতে পারবে না বিচার বিভাগ। দীর্ঘমেয়াদি নিষেধাজ্ঞার বিষয়ে আগামী ১৮ নভেম্বর শুনানি হবে। তবে বেআইনিভাবে ভোট দেওয়া ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে মামলা করার পথ এই আদেশে বন্ধ হয়নি।
এর আগে ওয়াশিংটনের পশ্চিম ও পূর্বাঞ্চলের দুই ফেডারেল প্রসিকিউটর চার্লস নিল ফ্লয়েড ও পিট সেরানো দাবি করেন, অঙ্গরাজ্যের ভোটার তালিকায় অন্তত ৪০৫ জন অনাগরিক আছেন, যাঁরা কয়েক দশকে দেড় হাজারবারের বেশি ভোট দিয়েছেন। তাঁরা এসব ব্যালট গণনা না করার আহ্বান জানিয়ে তালিকাটিকে ‘হিমশৈলের চূড়া’ বলে উল্লেখ করেন।
ওয়াশিংটনের সেক্রেটারি অব স্টেট স্টিভ হবস বলেছেন, ফেডারেল তালিকায় মার্কিন নাগরিকদের নামও রয়েছে এবং ভোটারদের নাগরিকত্ব নিয়ে কোনো প্রমাণ দেওয়া হয়নি। বিচার বিভাগের চিঠিকে তিনি ‘আইনি নথির ছদ্মবেশে আবর্জনা’ বলে কড়া সমালোচনা করেন। তাঁর মতে, অনাগরিক ভোটারের তথ্য থাকলে বিচার বিভাগের উচিত নির্ভুল ও পূর্ণাঙ্গ তথ্য দেওয়া, যাতে অঙ্গরাজ্য তদন্ত করতে পারে।
অভিবাসী অধিকার সংগঠন ওয়ানআমেরিকা ভোটস, ল্যাটিনো কমিউনিটি ফান্ড অব ওয়াশিংটন স্টেট এবং ইউনাইটেড ফুড অ্যান্ড কমার্শিয়াল ওয়ার্কার্স ইউনিয়ন এই চাপ বন্ধে ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে মামলা করেছিল। অন্যদিকে বিচার বিভাগের মুখপাত্র কার্স্টেন পেলস বলেছেন, তাঁরা আদেশটি পর্যালোচনা করে পরবর্তী পদক্ষেপ ঠিক করছেন। তাঁর ভাষায়, অস্থায়ী নিষেধাজ্ঞা চূড়ান্ত রায় নয় এবং ভোটার তালিকা নিয়ে অঙ্গরাজ্যগুলোর সঙ্গে কাজ করার এখতিয়ার রক্ষায় বিভাগ লড়াই চালিয়ে যাবে।
উল্লেখ্য, ক্যালিফোর্নিয়ায় একই ধরনের উদ্যোগ এর আগে সুপ্রিম কোর্টে নাকচ হয়েছে। নবম সার্কিট আপিল আদালতের এক রায়ে বলা হয়েছিল, ফেডারেল সরকার ব্যালট আলাদা রাখার অনুরোধ করতে পারে, কিন্তু বাধ্য করতে পারে না। ওয়াশিংটনের কাউন্টিগুলোকে ২৪ নভেম্বরের মধ্যে ফল প্রত্যয়ন করতে হবে, আর অঙ্গরাজ্যের চূড়ান্ত ফল প্রত্যয়িত হবে ৩ ডিসেম্বর।
ফাইল ছবি: সিয়াটলের উইলিয়াম কেনজো নাকামুরা ফেডারেল আদালত ভবন — Another Believer / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 3.0)
