দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার তিন শহরে বাংলাদেশি-আমেরিকানদের নির্বাচনী লড়াই, স্থানীয় রাজনীতিতে বাড়ছে প্রবাসীদের অংশগ্রহণ

ক্যালিফোর্নিয়া, ১ নভেম্বর ২০২৬: যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় রাজনীতিতে বাংলাদেশি-আমেরিকানদের অংশগ্রহণ আরও দৃশ্যমান হয়ে উঠছে। আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার তিনটি শহরের সিটি কাউন্সিল আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তিন প্রার্থী। তাঁদের নির্বাচনী প্রচারণাকে কেন্দ্র করে স্থানীয় বাংলাদেশি কমিউনিটির মধ্যেও আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

১৮ অক্টোবর প্রকাশিত Bangla Bulletin-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রার্থীরা হলেন শাজিয়া হক, মোহাম্মদ কে. রহমান এবং এম. এস. আলম। তাঁরা যথাক্রমে Montebello, Perris এবং Chino শহরের সিটি কাউন্সিল নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তিনজনের পেশাগত ও সামাজিক অভিজ্ঞতা ভিন্ন হলেও স্থানীয় প্রশাসনে প্রতিনিধিত্ব অর্জন এবং নিজ নিজ এলাকার উন্নয়নে ভূমিকা রাখার লক্ষ্য তাঁদের প্রচারণায় গুরুত্ব পেয়েছে।

লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির Montebello শহরের District 1 আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন শাজিয়া হক। প্রতিবেদনে তাঁর প্রায় ২০ বছরের ব্যবসা ও কমিউনিটি কার্যক্রমের অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। তাঁর নির্বাচনী প্রচারণায় স্থানীয় প্রশাসনের স্বচ্ছতা, জবাবদিহি, দায়িত্বশীল বাজেট ব্যবস্থাপনা, নিরাপদ আবাসিক এলাকা এবং ছোট ব্যবসার উন্নয়নের বিষয়গুলো গুরুত্ব পাচ্ছে। এই আসনে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে জর্জিনা তামায়ো, কিম্বারলি কোবোস ক্যাথর্ন এবং রাফায়েল সান্তোয়ার নাম উল্লেখ করা হয়েছে।

Riverside County-এর Perris শহরের District 1 আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন মোহাম্মদ কে. রহমান। তিনি দীর্ঘ ২৭ বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্রের ডাক বিভাগ United States Postal Service-এ কাজ করেছেন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। স্থানীয় বাসিন্দাদের সঙ্গে তাঁর দীর্ঘদিনের পেশাগত যোগাযোগ নির্বাচনী প্রচারণায় সহায়তা করছে বলে তিনি মনে করেন। তাঁর নির্বাচনী অগ্রাধিকারের মধ্যে রয়েছে জননিরাপত্তা, সাশ্রয়ী আবাসন, ছোট ব্যবসার বিকাশ এবং তরুণদের জন্য নতুন সুযোগ সৃষ্টি। পাশাপাশি কমিউনিটি পুলিশিং, প্রতিবেশী নজরদারি কর্মসূচি, সড়কবাতি এবং ফুটপাত উন্নয়নের বিষয়েও তিনি গুরুত্ব দিচ্ছেন। এই আসনে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী গুয়াদালুপে গোমেজ এবং হুয়ান কার্লোস ফ্রাঙ্কো।

অন্যদিকে San Bernardino County-এর Chino শহরের District 3 আসনে বর্তমান কাউন্সিল সদস্য মার্ক লুসিওকে চ্যালেঞ্জ করছেন এম. এস. আলম। তিনি Caltrans District 7-এ পূর্ণকালীন প্রকল্প ব্যবস্থাপক হিসেবে কাজ করেন এবং California State University, Long Beach-এ খণ্ডকালীন শিক্ষকতা করেন। UCLA-তে Transportation Engineering বিষয়ে তাঁর ডক্টরাল পর্যায়ের গবেষণার অভিজ্ঞতাও রয়েছে। Chino শহরে দীর্ঘদিন বসবাসের অভিজ্ঞতা থেকে তিনি পরিকল্পিত নগরায়ণ, পরিবহনব্যবস্থার উন্নয়ন, অবকাঠামো শক্তিশালী করা এবং নাগরিক সেবা সম্প্রসারণের বিষয়গুলোকে নির্বাচনী অগ্রাধিকার হিসেবে তুলে ধরেছেন।

তিন প্রার্থীর প্রচারণায় দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার বাংলাদেশি-আমেরিকান কমিউনিটির বিভিন্ন সদস্য সমর্থন জানিয়েছেন। কেউ আর্থিক অনুদান দিয়েছেন, কেউ তহবিল সংগ্রহে অংশ নিয়েছেন, আবার কেউ প্রচারণামূলক কার্যক্রমে সহযোগিতা করেছেন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সরকারব্যবস্থায় সিটি কাউন্সিলের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নগর উন্নয়ন, রাস্তা ও পরিবহন, আবাসন, স্থানীয় বাজেট, ব্যবসার অনুমোদন, জননিরাপত্তা এবং নাগরিক সেবার মতো বিষয়গুলোতে কাউন্সিলের সিদ্ধান্ত সরাসরি বাসিন্দাদের জীবনে প্রভাব ফেলে। তাই স্থানীয় নির্বাচনে বাংলাদেশি-আমেরিকানদের অংশগ্রহণ শুধু রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্বের বিষয় নয়; এটি মূলধারার প্রশাসনিক ও নীতিনির্ধারণী প্রক্রিয়ায় কমিউনিটির অংশগ্রহণ বাড়ানোরও একটি সুযোগ।

প্রবাসী বাংলাদেশিদের নতুন প্রজন্মের জন্যও এই ধরনের নির্বাচনী অংশগ্রহণ গুরুত্বপূর্ণ বার্তা বহন করে। যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত অভিবাসী পরিবারের সন্তানরা যে শুধু ব্যবসা, চাকরি কিংবা পেশাগত ক্ষেত্রে নয়, বরং স্থানীয় রাজনীতি ও প্রশাসনেও নেতৃত্ব দিতে পারে, তা এসব প্রার্থীর অংশগ্রহণের মাধ্যমে আরও স্পষ্ট হচ্ছে।

৩ নভেম্বরের ভোটের আগে তিনটি শহরেই নির্বাচনী প্রচারণা চলছে। তবে এই প্রতিবেদন তৈরির সময় পর্যন্ত তাঁদের নির্বাচনী ফলাফল প্রকাশিত হয়নি। তাই কাউকে বিজয়ী বা পরাজিত হিসেবে উল্লেখ করার সুযোগ নেই।

তথ্যসূত্র: Bangla Bulletin, ১৮ অক্টোবর ২০২৬; Prothom Alo-তে প্রকাশিত প্রার্থীদের সাক্ষাৎকারের তথ্য।