পেনসিলভেনিয়ার তিন কাউন্টিতে নির্বাচনী নিরাপত্তা জোরদারে We Are CASA, মাঠে থাকবেন ৫০০ স্বেচ্ছাসেবী
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনকে সামনে রেখে অভিবাসী ও ইংরেজিতে সীমিত দক্ষতাসম্পন্ন ভোটারদের ভোটাধিকার সুরক্ষায় বিশেষ উদ্যোগ নিয়েছে অভিবাসী অধিকার সংগঠন We Are CASA। আগামী ৩ নভেম্বর নির্বাচনের দিন পেনসিলভেনিয়ার তিনটি কাউন্টির প্রায় ২০০টি নির্বাচনী কেন্দ্রে ৫০০ জনের মতো Poll Guardian বা নির্বাচনী পর্যবেক্ষক মোতায়েনের পরিকল্পনা করেছে সংগঠনটি।
City & State Pennsylvania-এর ৩০ অক্টোবর প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, York, Lancaster এবং Dauphin কাউন্টিতে এই স্বেচ্ছাসেবকেরা কাজ করবেন। তাঁদের মধ্যে স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবকদের পাশাপাশি মেরিল্যান্ড ও ওয়াশিংটন ডিসি থেকে আসা ব্যক্তিরাও থাকবেন। নির্বাচনী কেন্দ্রে ভোটারদের প্রবেশে বাধা, ভুলভাবে ভোট দিতে না দেওয়া কিংবা কোনো ধরনের অনিয়মের ঘটনা ঘটলে তা পর্যবেক্ষণ ও নথিভুক্ত করাই তাঁদের প্রধান দায়িত্ব।
We Are CASA-এর জাতীয় যোগাযোগ পরিচালক Jossie Flor Sapunar-এর বক্তব্য অনুযায়ী, প্রশিক্ষিত স্বেচ্ছাসেবকেরা নির্বাচনী কেন্দ্রে কোনো ভোটারকে অন্যায়ভাবে ফিরিয়ে দেওয়া হচ্ছে কি না, তা পর্যবেক্ষণ করবেন। কোনো ঘটনা গুরুতর হলে সেটি সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে তুলে ধরা হবে।
সংগঠনটির এই উদ্যোগের পেছনে রয়েছে পেনসিলভেনিয়ার বিভিন্ন এলাকায় অভিবাসী ও সংখ্যালঘু ভোটারদের ভোটাধিকার নিয়ে উদ্বেগ। বিশেষ করে স্প্যানিশ ভাষাভাষী নতুন অভিবাসী, ডোমিনিকান, হাইতিয়ান এবং পুয়ের্তো রিকান কমিউনিটির অনেক ভোটার নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় ভাষাগত ও প্রশাসনিক সমস্যার মুখোমুখি হতে পারেন বলে অধিকারকর্মীরা মনে করছেন।
এর আগে York County-তে স্প্যানিশ ভাষাভাষী ভোটারদের জন্য নমুনা ব্যালট সরবরাহের ক্ষেত্রে বিভিন্ন বাধার বিষয়টি সংগঠনটি নথিভুক্ত করেছিল। পরবর্তী সময়ে ২০২৩ সালের একটি সমঝোতার মাধ্যমে কাউন্টির ১৬১টি প্রিসিঙ্কটে দ্বিভাষিক নমুনা ব্যালট সরবরাহের ব্যবস্থা করা হয়। সংগঠনটির মতে, ভাষাগত সুবিধা নিশ্চিত করা ভোটারদের অংশগ্রহণ বাড়ানোর ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ।
এবারের নির্বাচনের আগে অভিবাসী কমিউনিটিতে ICE-এর কার্যক্রম নিয়ে উদ্বেগ এবং ভোটকেন্দ্রে ফেডারেল কর্মকর্তাদের উপস্থিতি নিয়ে নানা প্রশ্ন দেখা দিয়েছে। অধিকারকর্মীরা বলছেন, যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্ব অর্জন করেছেন এমন ব্যক্তিরাও কখনো কখনো নিজেদের পরিচয়, ভাষা কিংবা সামাজিক অবস্থানের কারণে ভোটকেন্দ্রে অস্বস্তি অনুভব করতে পারেন। এ কারণে ভোটারদের অধিকার সম্পর্কে সচেতন করা এবং নির্বাচনী কেন্দ্রে নিরপেক্ষ পর্যবেক্ষণ নিশ্চিত করা জরুরি।
পেনসিলভেনিয়ার আইন অনুযায়ী, সাধারণ পুলিশ সদস্যদের ভোটকেন্দ্রের ১০০ ফুটের মধ্যে প্রবেশের ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট বিধিনিষেধ রয়েছে। তবে ফেডারেল আইন প্রয়োগকারী সংস্থার ক্ষেত্রেও একই ধরনের নিষেধাজ্ঞা সম্প্রসারণের লক্ষ্যে অঙ্গরাজ্যের আইনপ্রণেতা ম্যালকম কেনিয়াট্টা একটি প্রস্তাব উত্থাপন করেছেন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। প্রস্তাবটি আইন হিসেবে কার্যকর হয়েছে—এমন তথ্য প্রতিবেদনে নেই।
Pennsylvania Immigration Coalition-সহ অন্যান্য অভিবাসী অধিকার সংগঠনও ভোটারদের সচেতন করতে কাজ করছে। ভোটারদের মধ্যে মেইল-ইন ব্যালট ব্যবহারের পদ্ধতি, ব্যালট সরাসরি কাউন্টি অফিসে জমা দেওয়ার সুযোগ এবং ভোটের অধিকার সম্পর্কে তথ্য ছড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে।
তবে একটি বিষয় পরিষ্কার রাখা জরুরি: We Are CASA-এর ঘোষিত ৫০০ Poll Guardian কর্মসূচি York, Lancaster ও Dauphin কাউন্টিকে কেন্দ্র করে। Upper Darby, Delaware County কিংবা ফিলাডেলফিয়ার সব ভোটকেন্দ্রে এই স্বেচ্ছাসেবকেরা থাকবেন—এমন কোনো তথ্য প্রকাশিত হয়নি।
পেনসিলভেনিয়ায় বসবাসরত বাংলাদেশি-আমেরিকান নাগরিকদের জন্যও ভোটাধিকার ও নির্বাচনী নিয়ম সম্পর্কে সচেতন থাকা গুরুত্বপূর্ণ। যোগ্য মার্কিন নাগরিকদের ভোট দেওয়ার অধিকার রয়েছে। ভাষাগত সমস্যা, সামাজিক পরিচয় কিংবা অভিবাসন নিয়ে গুজবের কারণে কেউ যেন নিজের বৈধ ভোটাধিকার প্রয়োগ থেকে বিরত না থাকেন, সে বিষয়ে কমিউনিটি সংগঠনগুলোর সচেতনতা কার্যক্রম গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
তথ্যসূত্র: City & State Pennsylvania, Hilary Danaílova, ৩০ অক্টোবর ২০২৬; We Are CASA-এর বক্তব্য।
