ক্যালিফোর্নিয়ার নির্বাচনী নথি নিয়ে ফেডারেল হস্তক্ষেপের আশঙ্কা, চার আদালতের বিচারকদের কাছে নিউজমের চিঠি

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে নির্বাচনী ব্যালট, ভোট গণনার নথি এবং নির্বাচনী সরঞ্জাম জব্দের সম্ভাবনা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউজম। এ বিষয়ে অঙ্গরাজ্যের চারটি ফেডারেল ডিস্ট্রিক্ট কোর্টের প্রধান বিচারকদের কাছে বিশেষ চিঠি পাঠিয়েছেন তিনি। নির্বাচনের সময় ভোট গণনা ও ফলাফল প্রত্যয়নের প্রক্রিয়া যেন কোনো ধরনের অনাকাঙ্ক্ষিত হস্তক্ষেপের মুখে না পড়ে, সে বিষয়ে বিচারকদের সতর্ক থাকার আহ্বান জানানো হয়েছে।

৩১ অক্টোবর প্রকাশিত ক্যালিফোর্নিয়া গভর্নরের কার্যালয়ের সরকারি বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ফেডারেল সরকারের সাম্প্রতিক পদক্ষেপ এবং নির্বাচনী কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার হুমকির প্রেক্ষাপটে নিউজম এই চিঠি পাঠিয়েছেন। বিশেষ করে নির্বাচনের ফলাফল আনুষ্ঠানিকভাবে প্রত্যয়িত হওয়ার আগে ব্যালট, নির্বাচনী রেকর্ড কিংবা ভোট গণনার প্রযুক্তিগত সরঞ্জাম জব্দের জন্য কোনো সার্চ ওয়ারেন্টের আবেদন এলে তা সতর্কতার সঙ্গে বিবেচনা করার জন্য বিচারকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন তিনি।

তবে গভর্নর তাঁর চিঠিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় স্পষ্ট করেছেন। তিনি বলেছেন, তাঁর জানা মতে, ওই সময় পর্যন্ত ক্যালিফোর্নিয়ার কোনো ফেডারেল আদালতে এ ধরনের কোনো সার্চ ওয়ারেন্টের আবেদন বিচারাধীন ছিল না। অর্থাৎ কোনো ব্যালট জব্দের নির্দেশ ইতোমধ্যে দেওয়া হয়েছে কিংবা ফেডারেল কর্তৃপক্ষ নির্দিষ্টভাবে এমন কোনো ওয়ারেন্ট পেয়েছে—এমন তথ্য তিনি দেননি। তাঁর বক্তব্য ছিল সম্ভাব্য পরিস্থিতি সম্পর্কে আগাম সতর্কতা।

বিরোধের পেছনে রয়েছে ভোটার তালিকা এবং নির্বাচনী নথি নিয়ে ফেডারেল সরকারের সঙ্গে ক্যালিফোর্নিয়া কর্তৃপক্ষের মতপার্থক্য। গভর্নরের বক্তব্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের কর্মকর্তারা অঙ্গরাজ্য ও স্থানীয় নির্বাচনী কর্মকর্তাদের কাছে বিভিন্ন তথ্য চেয়েছেন এবং কিছু ক্ষেত্রে আইনি দায়বদ্ধতার বিষয়ে সতর্ক করেছেন। ক্যালিফোর্নিয়ার নির্বাচনী কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে ফেডারেল তদন্ত ও গ্র্যান্ড জুরি সাবপোনার বিষয়টিও এই বিরোধকে আরও জটিল করেছে।

নিউজমের বক্তব্য, ক্যালিফোর্নিয়ায় ব্যালট সংরক্ষণ, নথিপত্রের হিসাব এবং ভোট গণনার উপকরণের হেফাজত নিশ্চিত করতে কঠোর আইন রয়েছে। এসব ব্যবস্থার মাধ্যমে কোনো অনিয়মের অভিযোগ উঠলে তা আদালতের তত্ত্বাবধানে পরীক্ষা করার সুযোগ রয়েছে। তাই নির্বাচনী প্রক্রিয়া চলাকালে ব্যালট বা ভোট গণনার সরঞ্জাম জব্দের উদ্যোগ ভোট গণনা ও ফলাফল প্রত্যয়নের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে বলে তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন।

অন্যদিকে ফেডারেল সরকারের অবস্থান ও বক্তব্যের সঙ্গে ক্যালিফোর্নিয়া প্রশাসনের এই ব্যাখ্যার রাজনৈতিক ও আইনি মতপার্থক্য রয়েছে। অ-নাগরিকদের ফেডারেল নির্বাচনে ভোট দেওয়া যুক্তরাষ্ট্রের আইনে নিষিদ্ধ। তবে ভোটার তালিকায় কোনো ব্যক্তির নাম থাকা এবং ওই ব্যক্তি বাস্তবে ভোট দিয়েছেন—এ দুটি সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়। এ ধরনের অভিযোগ যাচাই করতে হলে নির্ভরযোগ্য প্রমাণ এবং যথাযথ আইনি প্রক্রিয়া অনুসরণ করা জরুরি।

যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনী ব্যবস্থায় অঙ্গরাজ্যগুলো ভোটগ্রহণ, ব্যালট সংরক্ষণ এবং ফলাফল প্রত্যয়নের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। অন্যদিকে ফেডারেল সরকারেরও নির্দিষ্ট সাংবিধানিক ও আইনি ক্ষমতা রয়েছে। এই দুই পর্যায়ের কর্তৃপক্ষের মধ্যে ক্ষমতার সীমা নিয়ে বিরোধ তৈরি হলে তা শুধু একটি অঙ্গরাজ্যের সমস্যা থাকে না; বরং জাতীয় নির্বাচনী ব্যবস্থার ওপর জনসাধারণের আস্থা এবং গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতার প্রশ্ন সামনে আসে।

আগামী ৩ নভেম্বরের নির্বাচনকে সামনে রেখে ক্যালিফোর্নিয়ার এই পদক্ষেপ নতুন রাজনৈতিক ও আইনি বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। তবে নিউজমের চিঠিকে কোনো আদালতের রায় বা নির্বাচনী ব্যালট জব্দের বিরুদ্ধে জারি করা নিষেধাজ্ঞা হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। এটি মূলত সম্ভাব্য সার্চ ওয়ারেন্টের আবেদন বিবেচনার ক্ষেত্রে বিচারকদের সতর্ক থাকার অনুরোধ।

তথ্যসূত্র: Office of Governor Gavin Newsom, California, ৩১ অক্টোবর ২০২৬।